痛楚好似藤蔓，攀附於周身。血肉如雪片，從身軀上剝離，簌簌下落。

羨天雖在眼前，小泥巴卻如負磐石，半步難移。僅行一重天，手腳已彎折變形，鮮血淋漓。腿肉似被無形的猛獸噬咬，僅有碎骨堪堪相連。

突然間，他的腿骨折斷，身子向後歪去，即將摔下天磴。文堅最先察覺不對，趕忙回身一把拉住他腕節。

只是連文堅的手也幾近斷裂，五指如薄紙，只輕輕一拉，便碎斷消融。文堅拉不穩他，驚見小泥巴依舊往後摔去。

這一跌說不準會骨碌碌滾下一重天，前功盡棄，正在兩人心急如焚時，一雙手忽從背後伸來，穩穩托住脊背，將他們的身子在天磴上扶正。

“累了？”

鳩滿拏和煦笑道。

兩人搖搖頭，又點點頭，對他出手相救一事大為感激。幾人接著往上行，只見羨天關現於眼前，雲山夾峙，奇石磊磊。那山晶瑩剔透，仿若水精。數個著夾綿甲的衛士提梭槍長牌把守著，壁壘分明。

文堅神色緊張，道，“要入羨天，身上受的神威更重。同時，要越天關，作為過路費，需向重霄奉納一件身上的物事。”

“甚麽身上的物事？”

“意即你身軀的一部分，手腳、眼耳口鼻、五臟六腑、七情六欲，甚至魂心皆可，唯有如此，方可過天關。”

小泥巴心裏打怵，他覺得人身上的物件樣樣緊要，難以割舍。這時卻聽得鳩滿拏道：“且過關罷，過路費往後再說。”

他們進了羨天，閽人看過他們的棗木牒，知他們是自中天來的星官，倒不覺奇怪。因下方常有星官步天磴而來，只不過常中道折戟，過了關後不久便沒了性命。入了羨天，但見長空萬裏，冰花盛麗，此處猶如萬花鏡，流光溢彩，光怪陸離，數以億計的冰棱組成了一個巨大的鏡面，每一片冰鏡上皆映出他們曲曲折折的影子。

過了羨天關，天磴依然往上延伸。小泥巴松了口氣，道，“甚麽代價，看來是自己嚇著了自己。咱們全須全尾地走進來，也不見他們叫咱們交路費。我見如今身上壓的神威雖重些，可還能忍受得來。”

文堅卻臉色蒼白，望向鳩滿拏。

小泥巴轉頭一看，得意的神氣即可散了，只覺駭目驚心，震悚不已。只見鳩滿拏身遭血浸，素服已看不出原本顏色，肩膀處的兩臂齊齊斷去。

“鳩滿拏大人！”小泥巴驚叫，過天關前，鳩滿拏雖身披數創，卻決計沒有這般重的傷勢。小泥巴焦急地發問，“您這是怎麽了？”

“無礙。”鳩滿拏面無血色，卻仍笑答。

“我方才也說了，不必憂心路費，我已替你們墊了。”

沒了雙臂，先前松快的氣氛也沈重下來。只是有小泥巴和文堅兩人在旁幫扶，鳩滿拏行路倒無大礙。幾人飽經風霜，頂著滿身瘡痍，終至從天。

從天雲如絨花，香霧飄散，看著平靜安寧，卻有無數兇獸於其間蟄伏。山蕭鳥屈足而飛，以利喙啄人；神狗足乘雨龍，展翼掀風；帝江形如黃囊，向他們左沖右撞。大鵹的利爪向小泥巴猛抓而來時，文堅用力搡開了他，自己的胸膛卻被抓透，留下幾個見光窟窿。

小泥巴心驚不已，扶抱著奄奄一息的文堅。其魂心雖未碎，可性命卻岌岌可危。文堅血流甚重，他心一橫，咬破手腕，覆上文堅口唇，將鮮血渡入。

漸漸的，文堅似有了些生氣，可這廝畢竟不做讓人放心之事。到了更天關時，文堅竭力撐起身子，對閽人道，“將神威加諸於我身罷，若需過路費，也從我身上索去。”

“這……這怎麽成？”小泥巴急道，鳩滿拏亦搖頭。

“我本來便無所謂上天磴的，只要能送你走到最後，我便心滿意足。”

小泥巴咬牙，卻一言不發，先扶著文堅過了天關。他發現一事，若是獻身的執念夠大，天磴便會遂其心願，奪其肢軀。

待行過天關後，文堅始覺不對。他四體俱在，完好無缺，定是有人代償了代價。

轉頭一看，他當即驚心駭神，只見小泥巴雖看似毫發無損，雙眼卻無神，仿若兩只黑洞。小泥巴竟是將雙眼付作了代價！

“易情！你的眼……”

文堅雖驚惶，小泥巴卻從容笑道，“已付予天磴了。不打緊的，我與你們不同，即便做了瞽者，也可憑寶術以流風探查四周。”

“你……本不必如此。”文堅道，悲戚地垂眼。

小泥巴卻說：“我希望我們三人共上九重天，一個也別少。”

年歲無情推移，他們在天磴上消磨去了許多時光。晨曦漾空，雲呈渦紋，天幕如揉皺的緞子，幾人支著女夷木杖，艱難跋涉。落日像澄黃雞子，餘暉蒸熟視界，天河炫麗，似火樹銀花，他們披星戴月而行。

他們行過之處，血珠點點滴滴而落，如開了一路梅花。在這餐風宿露的久長旅途中，小泥巴忽憶起凡世裏的往昔。光陰如流水，在他們的登天之途中仍在無情流逝，如今他去地愈來愈遠，人間也不知過了幾百年，他在離當初的無為觀也越來越遠。

他忽而難過極了，上了中天後，他明明有了仙軀，心卻仍似紙糊一般脆，現今更是被淚水浸軟了。一個月明星稀的夜晚，三人正行著路，他忽對文堅道：

“我想家了。”

文堅說，“可我一點也不想。”

文堅的家是文府，那裏魔窟似的，換成是小泥巴，他也一定不會掛念。

“我想念無為觀，因我怕我會忘記它。凡世已不再留有它的痕跡，我若是將其遺忘，它便是真的死了。”小泥巴說，求助似的望向文堅，“你說，待咱們能回鄉之時，那兒會不會荊榛莽莽，荒涼得尋不著歸路？”

“無為觀不會死，因為我會與你一同記著它。”文堅說。

“九重霄上究竟會有甚麽？登上去後，我真能教昔日親朋起死回生麽？”

鳩滿拏道，“那裏會有我們欲求的一切，追求的一切。登上九霄，從來便是天上地下所有生靈的心願。”

小泥巴破涕為笑，抹著血汙遍布的臉，“大人，你既未上過九重天，為何能說得這般信誓旦旦？這些話不過是傳說，在上中天之前，我已不知聽過了幾次。”

“因為我寧信其為真。”鳩滿拏笑答，“我希望一切曾登天磴之人已得償所願，在重霄上享盡富貴榮華。”

他神色認真，不禁教小泥巴動容。小泥巴咬牙，將軟弱再次拋卻腦後，上前踏上一級石磴。

灼日已在東方升起，光芒如銳利的刺，熾熱地湧進四肢百骸。他們重新拄起木杖，向紅日走去，猶如撲火的飛蛾。

愈往上走，肌膚便愈如朽樹皮，皴裂幹皺。神威似看不見的大掌，在緩緩下壓。形色音聲在重壓之下扭曲改變，神智亦仿佛被狠狠擠按。他們像在烈日下挪步的荒漠行客，看著悠長不見盡頭的天磴，心中充塞怨懟和絕望。

小泥巴咬牙堅持，一步緊接一步，不知過了許久，像是有百年那般漫長，他們終見睟天關。

天穹在此扭曲得更甚，有密如繁星的眼瞳在天幕裏閃動。一只蝶黃大瞳註視著他們，其下城樓堂皇富麗，門分三道，洞似梯狀，白墻紅柱下車馬轔轔。戎服執鞭的甲士分列兩道，重門擊柝，戒備森嚴。

幾人走過去，甲士們警戒地提起漆槍。鳩滿拏將棗木牒示與他們看，他們仔細查驗再三，方才放下槍來。

有甲士驚嘆道：“你們是這百年來第一批靠天磴行至睟天的人！”

小泥巴不信，問道：“不會罷，明明已有許多人在咱們前頭出發了，他們既未至睟天，如今卻又在哪兒？”

甲士們哈哈大笑，有人指向他們身後的天磴，小泥巴回頭一看，只見石階上落著稀零白骨。

“他們在那兒。”睟天的甲士道。

既到了五重天，三人決定在此歇一會兒腳，再上天磴。幾人用天河水洗凈了頭面，摘了雲片拭去身上血汙。遙望遠方，只見嵯峨臺殿，金閣玉橋，氣勢恢宏。閶闔開啟，紫氣橫流。

幾人看得呆了，小泥巴道：“這兒是五重天不錯罷？我怎麽瞧這架勢，倒像是九重天一般？”

文堅淡然地提醒他，“福神亦在五重天上值，他好歹也是個一品大仙。”

他這一提，小泥巴才後知後覺地想起福神亦在此處，心裏不禁生發出想去尋這故交寒暄的心思，於是笑著問兩位同伴道：“我想去見見福神大人，以前他曾道會在睟天等著咱們，若咱們不前去，是不是算得失了禮數？”

鳩滿拏沒答話，小泥巴看向他，卻見他黯然傷神。略略一想，大抵也能猜到緣由。睟天關的閽人說第一回 見到自中天而來之人，那便是說，鳩滿拏的許多故識已倒在了路途上。

小泥巴輕輕拍了拍鳩滿拏的肩，道：“別難過了。”

鳩滿拏自悲傷裏醒神過來，怔怔地看著他。

“您也曾對我說過這話。”小泥巴的手掌輕輕覆在他手背上，“九重霄之上生死無別。一切皆可重來，一切皆能如你所願。”

鳩滿拏笑了，眉宇間的憂色一掃而光，“不過是我的信口之言，你竟也信了麽？”

小泥巴認真道，“因為我寧可信其為真。”

歇了不多時，幾個甲士來到天河邊，對他們恭恭敬敬地道有人要見他們。小泥巴問：“是誰要見咱們？”

甲士們恭順地答：“太上帝。”

這話把三人皆嚇了一跳，唯有燭陰興奮地磨著牙。三人皆疑惑之極，太上帝高居九霄，怎會在五重天？可看甲士們神情，他們不似在說假話。若此事為真，眼前的那桂殿蘭宮便有了個解釋。說不準此處是太上帝行宮，他們正巧撞到這兒來了。

小泥巴戰戰兢兢地問：“太上帝見咱們是為何事？咱們不曾偷渡，不過是耽擱了幾日中天宮的瑣務。”

甲士們道：“大人不必慌張，不是為了開罪各位。”

於是三人方才放下心來，隨著甲士們走。雲水茫茫，煙霞裊動，金殿閶開，衛士魚貫而入。三人叩首上殿，殿中卻極清冷，朱柱蒙塵，藻井黯淡，中央置一觡骨龍椅。

可小泥巴定睛一看，卻覺心驚。那龍椅不是鹿角骨造的，卻似是人骨。椅圈乃一對環抱的肱骨、尺骨，角牙是股骨，前椅腿交匯於腳踏，像是一個趺坐的人。殿中冷暗淒清，風聲送來，猶如一疊疊寒笳。

金龍緞繡簾一動，從裏頭走出一個人影來。那人面相令人谙熟，龐眉白發，五綹長須，一身赤色圓領袍，綴金線補子，正是福神。

“福神大人！”三人慌忙跪拜，擡起頭來時，只見福神穩穩當當地坐在了那骨椅上，笑瞇瞇的，受了他們的跪。

小泥巴懵了神，那椅子雖生得古怪，卻不是龍椅麽？怎麽福神竟坐了上去？

他不禁脫口問道：“大人，我聽聞是太上帝傳召的我們，不知他在何處？”

“就在這處。”福神道。

“哪處？”小泥巴依然摸不著頭腦。

老者笑容可掬，指了指身下。

三人循著他的指尖望去，當即大驚失色，福神指的正是他正端坐著的那張骨椅。

天光仿佛倏時黯淡，暗慘慘的殿閣中，福神那素來慈祥的笑容竟有種道不明的陰森。那微笑的皮相下似藏著一只覬覦人血肉的猛獸。

“太上帝已死。”

福神坐在那森然骨架上，眉花眼笑。

“老拙便是新的太上帝。”

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